Marquis, âne pélerin

J'avais rencontré Marquis à Brantôme, la Venise du Périgord. Sous le pont de pierre, l'eau coulait, il la regardait couler. Un instant, je m'arrêtai pour la regarder également. Il me sourit, d'un sourire fatigué mais amical que je lui rendis bien volontiers. Il m'expliqua alors qu'il ne s'était arrêté qu'un moment, qu'il attendait sa maîtresse qui ne devait plus tarder et qu'il s'impatientait quelque peu. Depuis son plus jeune âge, il avait voulu le faire, ce pélerinage, aussi avait-elle accepté de lui servir de guide. À sa demande, elle avait même planifié leur itinéraire. Deux mois pour aller de Chigné - Maine-et-Loire - à Saint-Jacques de Compostelle, et trois mois pour le retour, car, m'avait-il confié, les journées seront plus courtes et il avait horreur de marcher la nuit.

Sa maîtresse est arrivée, s'excusant de son retard, que notre bourricot lui a tout naturellement pardonné. Ils sont comme ça, les bourricots, le coeur sur la main. La paire complice s'est mise en route, je les regardais s'éloigner à regret. Mais il s'est retourné vers moi et d'un braiment formidable, a balayé ma mélancolie. Puis il est reparti, de son trottinement nonchalant, vers son rêve...

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[L'âne Marquis, Brantôme, Dordogne, juillet 2006]