Hutong est à l'origine un mot mongol signifiant puits. Il désignera par la suite les habitations traditionnelles qui entourent ces puits, source de vie aux temps anciens. Aujourd'hui, ce sont des quartiers vivants, populaires et authentiques. 

Pourtant, cet habitat typique et culturel, fait de cours et de ruelles est menacé par l'urbanisation croissante de Pekin. Chaque îlot supprimé se voit remplacer par une autoroute ou un building. Depuis 2002, les pékinois savent que les JO auront lieu chez eux en 2008. Cet événement international devrait certainement sonner - avant l'heure - la fin des hutongs. Malheureusement.

À voir ou à revoir avec nostalgie, Beijing Bicycle, ce conte de la Chine moderne s'y déroulant et bientôt, rare témoignage de leur existence.

[Hutongs, Pekin, avril 2001]