À Venise, une promenade inhabituelle et bien agréable consiste à se rendre en fin de journée à l'extrémité ouest de l'île de la Giudecca. Là, sur un banc, loin de toute activité touristique, sur la pelouse d'une Venise populaire, on peut assister à un bien étrange ballet. De nombreux bateaux de toutes tailles grouillent dans le port... Et parmi eux, émergent de véritables mastodontes des mers, comme le Mediterranea (300 mètres de long, 2700 passagers, 900 membres d'équipage) des croisières Costa.

Un remorqueur tracte  le paquebot, illuminé par le soleil rougeoyant se couchant sur la lagune. C'est d'ailleurs un des rares endroits de Venise où l'on peut aussi bien contempler le soleil couchant.

Le navire se dirige vers la Piazza San Marco. Quand on voit la taille d'un vaporetto à côté, on frémit à l'idée qu'une gondole puisse en approcher. Notons l'arrêt du vaporetto à droite, détail qui va bientôt revêtir une importance capitale (ou presque). J'envie les passagers qui vont avoir une vue unique sur la place. Même le bateau fait envie, comme ça, de loin...

À peine le Mediterranea nous a-t-il nargué qu'un autre bateau de croisière se présente, le Splendour of Seas, de Royal Caribbean !

Une petite visite de la merveille s'impose. Plus petit et plus rapide que le précédent, il permet des excursions plus impressionnantes. Tour guidé à bord... et en musique, s'il vous plaît.

Et du coup, le bateau fait moins envie (à quelques exceptions près).

Il emprunte le même canal que le Costa et va donc imanquablement passer près de la Piazza San Marco. Sur ma photo, il semble aller dans l'autre sens, mais ce n'est qu'une impression, car en face, c'est bien la Giudecca. Entre les deux bateaux, je m'étais dépêché de traverser : juste une station de vaporetto, il faut savoir que les vaporettos vénitiens fonctionnement en quinconce, un arrêt de chaque côté du canal. Là encore, tout un tas d'heureux vont pouvoir contempler le palais ducal dans des conditions optimales.

[Paquebots de croisière, Venise, août 2006]